在金屬機械制造中，切削加工是最基本而又可靠的精密加工手段，在機械、電機、電子等各種現代工業部門中都起著重要的作用。切削加工技術發展，最新的歷史就是刀具材料發展的歷史。新刀具材料可以大大進步切削加工出產率，進步加工精度、加工表面質量及擴大加工領域，降低刀具的消耗，獲得巨大的經濟效益。新刀具材料對發展機械制造起著巨大的推動作用。因此，開發、推廣和使用新材料是機械制造領域中新技術革命的重要內容之一。
硬質合金是一種新興的工具資料，由于其具有很高的硬度、耐磨性和抗壓強度，具有較不亂的化學性，抗粘結性和耐熱性等優秀機能，其刀具的切削效率5-10倍于高速鋼刀具，并且可以加工高速鋼刀具不能加工的高硬度資料，因此在刀具資料中據有很大的比重。
當今，世界硬質合金產業發展的主要趨勢：一是為了適應現代科學技術發展的需要，向精密化的方向發展，進進七十年代以來，在現代機械加工中，對切削刀具用硬質合金切削刀片的尺寸精度要求顯著進步，因此，硬質合金出產廠家則不斷進步其產品精度。例如在一些發達國家中已淘汰了U級硬質合金精度等級。很多硬質合金模具尺寸精度已達到微米級，甚至有的已達到超微末米級。二是為了適應出產精密產品的要求，精益求精出產工藝與設備。六十年代末期引進硬質合金出產領域中的熱等靜壓技術，以及七十年代移植到硬質合金出產領域中的噴霧干燥技術，都使硬質合金出產工藝向前邁進了一大步，近年來，低壓熱等靜壓燒潔設備與工藝，使硬質合金產品密度接近理論值，可達99.999%，明顯地進步了產品質量。三是為了進步加工效率和適應新型自動化機床的要求，研制出了一些新型硬質合金，例如超細精硬質合金，梯度硬質合金、雙相硬質合金，自潤滑硬質合金，納米級硬質合金，超硬涂層硬層合金等。同時硬質合金出產正向深度加工工具配套方面發展。
在我國的硬質合金消費雖是解除束縛后才開展起來的新興工業，但是開展迅速，特別是變革開放后，出現獨增的態勢。目前，在我國的硬質合金產量已在世界前列，產品的牌號、型號也比擬完全，并具有許多產品的質量曾經到達國際先進程度，產值和利稅穩步增長。
